鉻屬于銀白色有光澤的金屬物質，無毒且化學性質穩定。鉻以及鉻化合物大多出現在工業應用上，比如電鍍、制藥、顏料、化工、治金、輕工紡織、鉻鹽和格化物生產等行業，都能夠產生大量的含鉻廢水。鉻化合物有二價、三價、六價、都已這種形式出現在各種廢水中，三價和六價是最常見的，六價鉻的毒性最強。

我們平時使用的不銹鋼中就含有大量的鉻化合物。不銹鋼本身是無毒的，但是鉻化合物里的鉻離子含有劇毒。鉻化合物還會還會通過人體的呼吸道、消化道、黏膜和皮膚進入人體，大多會吸附在腎臟、肝臟、肺部和內分泌系統，會影響體內的物質氧化、水解與核蛋白、核酸相結合影響磷含量。鉻化合物會引起致癌。鉻化合物還會以粉塵和蒸汽的方式進入人體組織，代謝速度慢，很難清除，會引起白血球下降、腸胃疾病、鼻中隔穿孔、和肺部病變，接觸了鉻化物的皮膚會恢復緩慢，并引起鉻瘡。所以對地面水、飲用水、農田灌溉水、漁業水等各種的廢水的排放都有嚴格的規定。

鉻在電鍍之中是使用最多的金屬原料，在電鍍廢水中含有大量的六價鉻。活性炭濾料含有的大量微孔，吸附能力較強，能夠有效地吸附廢水中的鉻離子；能對鉻離子發生化學吸附，活性炭濾料處理廢水中的鉻離子就是對鉻離子起到物理和化學的吸附作用。經過研究發現溶液之中的鉻離子濃度達到50mg/L、PH值=3、吸附時間1.5h時，活性炭對廢水里的鉻離子吸附效果最好。處理后的含鉻廢水能夠達到排放標準。