活性炭時有著合理的孔隙結構、大的表面積的高含碳量的碳物質。吸附性良好、化學性質穩定、易再生使用和機械強度高的成為了水處理常用的吸附材料，活性炭廣泛使用在了醫藥、食品、催化、電能儲存、電池、氣體分離等行業。環保安全的重視也為活性炭的應用帶來了新的領域；印染、紡織、涂料、印刷和聚合物的加工。活性炭擁有著特殊的孔隙結構，可有利于吸附，能根據吸附質分子吸附性能較好的炭，炭的孔隙結構能在不同領域使用，常規炭主要是微孔，可控制尺寸和數量，吸附效果也會不一樣；中孔也對活性炭起到很大的作用，可在凈化、催化、能源存儲以及炭化硅結構瓷制備等；大孔主要吸附重油，尺寸、數量、形態也可控制。

為了滿足特殊行業的特殊使用，技術和方法都有了創新，可制定特殊孔隙結構的活性炭材料，能夠控制尺寸合格數量，此技術有以下三種：

1、使用特殊的材料改變活性炭的尺寸和孔隙結構。

2、可通過制作的過程控制尺寸、數量，制成特殊結構。

3、可對制成的活性炭采用填充或修飾的方法來控制孔隙結構，數量。

活性炭以三個階段達到活化制孔：

1、可放開原有的閉塞孔，就是在高溫時，碳原子發生反應，可把炭化成型時沒有打開的孔隙所放開，露出微晶表面。

2、可以擴大原先的孔隙，此時暴露出來的微晶表面上的活化氣體與C原子發生氧化，可以使孔隙不斷擴大、貫通、縱向發展。

3、構成的新孔隙，微晶表面的C原子燃燒不均勻，同巖層的燃燒率高于垂直的方向，使得C原子活化位容易與活化氣體發生反應，還伴隨著活化反應的進行，新的活性位暴露出來，又可以進行活化反應，就會使得表面燃燒出現新的孔隙。

活化在進行，孔隙也在擴大，相鄰孔隙的孔壁經過燃燒，形成了較大的孔隙，中孔和大孔也在增加，由此就形成了微孔、中孔、大孔，孔隙連接處的結構最為發達。